Rekordmånga vill springa i Växjö – men kommunen vägrar gå löparna till mötes

Av Cornelia Nilsson

VÄXJÖ. Erik Taber, som startade Tuesday Runners Club, uppmuntrar till kravlös löpning och gemenskap. Under hösten har antalet deltagare på löppassen ökat markant. Samtidigt försvårar kommunen möjligheterna till träning på Värendsvallen under den mörkare årstiden.

Under solsken, i stormen Amy, under mörka höstkvällar och i regn samlas ett fyrtiotal löpare vid Vattentorget i Växjö varje tisdag för att springa fem kilometer. Initiativet kom från Erik Taber som grundade Tuesday Runners Club 2018 och med tiden har löpargruppen vuxit till tre gemensamma pass i veckan: tisdagar, torsdagar och lördagar. Tisdagspassen är det mest populära passet där deltagandet har ökat med 400 procent sedan starten. Men även torsdagsintervallerna vid Värendsvallen och lördagarnas långpass har fått ett rejält uppsving.

– På torsdagarna och lördagarna har vi ofta varit fyra eller fem personer, men nu är vi betydligt fler. Jag tycker faktiskt att torsdagarna är roligast, eftersom vi springer på Värendsvallen och det skapar en fin sammanhållning.

Samtidigt som Erik försöker göra det enklare för folk att börja springa, försvårar Växjö kommun hans initiativ till att få fler att motionera. Erik har flera gånger bett kommunen att hålla Värendsvallen tänd under höst och vinter, men i det senaste svaret står det att banan kommer att hållas släckt.

– I andra kommuner i Sverige märks en tydlig vilja att stödja motionärer och hålla löparbanorna upplysta under vinterhalvåret, fram till dess att minusgrader och snö gör det omöjligt att springa, säger Erik.

Intresset för löpargruppen har skjutit i höjden i höst. Erik Taber tog initiativet och startade en löpargrupp 2018. Han hade då lyckats övertala en kollega att anmäla sig till ett maraton och fick även fler kollegor på arbetsplatsen att börja springa tillsammans på tisdagar. Det blev startskottet för Tuesday Runners Club.

Efter maratonet fortsatte träningen, men bara några få kollegor höll i. Då la Erik ut en inbjudan i Växjös Facebookgrupp och välkomnade alla som ville springa runt sjön att hänga på. Responsen kom direkt.

– Under vintern 2019 dök det upp många nya ansikten. Det var mörkt på kvällarna när vi drog igång och många kände att de behövde sällskap för att komma ut och springa.

Under flera år höll sig gruppen stabil med ett tiotal löpare varje tisdag. Men i augusti i år tog det rejäl fart. Plötsligt stod runt trettio personer vid start och sedan dess har intresset fortsatt att växa.

– Det var lite chockartat.

Erik uppskattar den blandning av folk som kommer på passen.

– Det är otroligt roligt att det har spridit sig och jag är framför allt stolt över mångfalden i gruppen. Det kommer studenter, familjer och människor från olika länder. Och det bästa är att de återkommer, för det är ju själva syftet.

Med tiden har visionen för gruppen utvecklats. Tuesday Runners Club vänder sig främst till nybörjare som vill börja springa. Erik vill ta bort alla hinder som kan stå i vägen för att komma igång med löpningen.

– Jag tycker inte att man ska behöva betala medlemsavgift eller uppfylla olika krav, som att till exempel engagera sig i klubben, för att få vara med och springa. Det är redan tillräckligt tufft i början när man känner sig långsam och sämre än alla andra. Om de första hindren tas bort ökar chansen att man fortsätter springa och till slut upptäcker hur roligt det faktiskt kan vara.

Nu vädjar Erik och fler löpare i gruppen till kommunen om att förlänga löparsäsongen och hålla banan på Värendsvallen tänd för att de ska kunna fortsätta med sina intervaller på löparbanorna i god kvalitet.

Cornelia Nilsson