Publikrekord i Kosta när Sverige avslutade EM-kvalet med storseger

Av Cornelia Nilsson

KOSTA. Publikrekord och elektrisk stämning när Sverige körde över Litauen med 39–18 i EM-kvalavslutningen i Kosta. Utöver resultatet kryddades matchen med det känslosamma avskedet till ikonerna Jamina Roberts och Nathalie Hagman. För Kosta betydde dessutom kvällen lite extra.
– När vi projekterade arenan drömde vi om att kunna ha landslaget på plats, säger Emil A Jansson, destinationschef för Kosta.

Läktarna var fyllda av 1 836 personer klädda i blågula tröjor och accessoarer. Stämningen var på topp. Besökare hade kommit från hela Småland och till och med från Skåne för att se matchen. Det var aldrig någon tvekan i Craft Arena i Kosta. Redan i halvtid ledde Sverige med 20–9, och när slutsignalen ljöd hade marginalen vuxit till hela 21 mål.

I publiken fanns också lokalborna Tomas Strand och Gun-Britt Strand. De brukar vanligtvis inte följa handboll, men när landslaget gästade Craft Arena var det självklart att vara på plats.

– Vi som bor här är så tacksamma för den här arenan. Det händer så mycket nu och det är jätteroligt, säger Gun-Britt.

– Vi hoppas på fler landskamper här, säger Tomas.

Det hoppas även Kostas destinationschef Emil A Jansson som är iklädd blågul halsduk. Att ett landslag spelar i Kosta hör inte till vanligheterna… än så länge i alla fall.

– Det här sticker verkligen ut. Det ska egentligen inte vara möjligt på en så här liten ort.

Drömmen om landslagsmatch i Craft Arena har funnits länge och helgens evenemang öppnar dörrar för framtiden.

– Vi hoppas kunna få hit fler evenemang av liknande karaktär och även träningsläger. Vi ser att det växer mer och mer hela tiden. Det är häftigt, säger han.

Kvällen blev en riktigt folkfest och toppades av storspelarna Jamina Roberts och Nathalie Hagman.

– Kvällen blev lite extra speciell eftersom Hagman och Roberts slutar. Att vara värdar för deras avslutningsmatchen var pricken över i:et för oss.

Efter 532 landskamper och 35 mästerskap tillsammans satte Roberts och Hagman punkt för sina landslagskarriärer.

– Det var bra stämning på läktaren, tycker jag, säger Hagman.

– Vi ville visa vår tacksamhet till alla som har kommit och tittat och då kändes det bra att kunna göra en bra match, fortsätter Roberts.

Nathalie Hagman och Clara Lerby toppade målskyttet med sex mål vardera, medan 21-åriga målvaktstalangen Stina Littorin glänste med en räddningsprocent på 50 i andra halvlek.

Sverige vinner därmed sin kvalgrupp i överlägset. Nu väntar EM i december som spelas i Polen, Tjeckien, Slovakien, Rumänien och Turkiet.

Cornelia Nilsson

Jubel och tårar i Kosta. Jamina Roberts och Nathalie Hagman tackade för sig efter sin sista landskamp. Foto: Cornelia Nilsson

Folkfest i Kosta när landslaget i handboll gästade. På plats var lokalborna Tomas och Gun-Britt Strand som bott i Kosta hela sitt liv. De fick uppleva en svensk seger med 21 måls marginal. Foto: Cornelia Nilsson

Craft Arena badade i blågult när Sverige vann över Litauen med 39–18 i EM-kvalavslutningen. På plats fanns Emil A Jansson, destinationschef för Kosta, som hejade fram damerna. Foto: Cornelia Nilsson