Robin lärde sig baka pizza i Italien - nu driver han Lilla Rustik på Söder

Av Hans Nilsson

VÄXJÖ. Sedan våren 2024 driver Robin Markovic Lilla Rustik på Söder i Växjö där han serverar napolitansk pizza. Det hade inte skett om inte han och hans fru rest till Italien för 13 år sedan.
- Vi förälskade oss i landet, folket och matkulturen, och vi åt napolitansk pizza för första gången. Det var helt fantastiskt, minns Robin Markovic.

Robin Markovic från Växjö har jobbat som målare och varit fastighetsförvaltare på Victoriahem i Araby.

Men han har aldrig ägnat en tanke åt att starta pizzeria eller någon annan typ av restaurang.

- Jag jobbade lite extra på pizzerior i Växjö i tonåren, annars var det inget jag funderade på, berättar Robin Markovic.

Resan till Pisa i Italien med frun Mirna för snart 13 år sedan förändrade allt.

- Efter några dagar i Pisa testade vi en pizzeria. Den ägdes av samma familj i fjärde generation sedan 1924, minns han.

- Vi hade aldrig ätit napolitansk pizza förut, men det var bara wow!

- Allt med den pizzan var fantastiskt. Degen, de finaste råvarorna och mozzarellan. Vi åt där flera gånger efter det.

Robin och hans fru älskar mat och nu hade de fått en ny passion: Italien och den italienska matkulturen.

- Det är trevligt folk också, de är glada och positiva och de värdesätter livet väldigt mycket. Det är inte bara det materiella som gäller.

- Sedan åkte vi till Italien varje år. Vi besökte en massa städer som Florens, Neapel, Rom Milano.

De blev särskilt förtjusta i Kalabrien, en region i södra Italien. Där har de köpt ett hus i den lilla staden Pizzo.

- Vi har till och med fått vänner där. Nu känner vi ganska mycket folk i Italien, och alla i södra Italien har en ugn utomhus som de bakar pizza i.

- Så jag har lärt mig att göra napolitanska pizzor av de bästa pizzabagarna i Italien.

Robin hade börjat testa att baka napolitansk pizza hemma redan efter första resan till Italien.

Han utvecklade sina pizzakonster ganska snabbt.

- Man ska inte ha någon stress i ett italienskt kök. Degen ska jäsa långsamt. Det handlar om att låta den jäsa i flera timmar.

Med tiden växte självförtroendet hos Robin.

- Jag bjöd hem vänner på pizza, och de tyckte att det var så gott att det var dags att jag öppnade pizzeria.

Robin tog fasta på berömmet. Han började leta efter en lokal i Växjö för en pizzeria som serverade napolitansk pizza.

- Jag ville inte ha något stort ställe, och jag kände att det skulle vara i ett gammalt hus. En sådan här pizza ska inte bakas i en modern lokal.

I januari 2024 träffade han av en slump ägaren av Bara Pizza på Södra Järnvägsgatan 7 på Söder i Växjö.

Han berättade att han ville sälja stället. Robin kände att han hade hittat rätt lokal.

Han gick hem och presenterade idén för sin fru.

Det handlade om att säga upp sig från en fast anställning och att istället leva på att baka napolitansk pizza.

- Jag är inte rädd för att misslyckas, och hon tyckte att jag skulle satsa. Min fru har stöttat mig hela tiden.

- Hon hjälpte mig med att inreda lokalen. Namnet Lilla Rustik, Pizza Napoletana var hennes idé och det är hon som har kombinerat ingredienserna på pizzorna.

I april 2024 fick Robin ta över lokalen på Södra Järnvägsgatan. Han började bygga om, installera en ny köksutrustning och skapa en helt ny inredning.

Totalt var det en satsning på nära 700 000 kronor.

- Jag ville att det skulle bli ett litet mysigt ställe som erbjuder goda pizzor som i Italien, förklarar han.

Den 13 maj 2024 öppnade Robin Lilla Rustik. En liten kvarterskrog med ett 16 sittplatser.

- Det var nervöst första dagen, och det tog en månad innan det började gå bra.

Ryktet spreds sedan snabbt om Robins napolitanska pizzor. Sedan sommaren 2024 går det som tåget. Växjöborna verkar älska hans pizzor.

Men det händer till och med att folk som ska med tåget till Älmhult köper med sig pizza från Lilla Rustik.

- Ja, det är mycket hämtning, det bara rullar på. Det har överträffat mina mål och förväntningar.

Nyårsdagen är av tradition den stora pizzadagen. På nyårsdagen 2025 sålde han 320 pizzor på en dag.

Nyårsdagen 2026 slog han det rekordet och sålde 400 pizzor.

För att klara att hantera anstormningen av kunder har han en anställd på heltid i köket som heter Sawsan Harake.

På helgerna när det är extra mycket att göra kan han kalla in timanställda och sin halvbror till hjälp.

- Det är kul att jag säljer så mycket,

men positiv feedback från kunderna är viktigare än pengar. Pengar är inte allt.

Hemligheten bakom succén är kanske det genuina italienska sättet att göra pizza.

- Vi använder nästan bara äkta råvaror, italienskt mjöl, mozzarellaost, italiensk tomatsås, och vi har inte socker eller salt i degen och ytterst lite jäst.

- Jag kommer hit vid 8 eller 9 på morgonen och gör degen som sedan ska jäsa i 8 timmar.

- Sedan tar jag en paus på dagen, och så kommer jag tillbaka till Lilla Rustik och börjar jobba igen vid 15.30 och sedan jobbar jag till degen tar slut.

Hans Nilsson

På Södra Järnvägsgatan 7 på Söder driver Robin Markovic Lilla

Rustik. Foto: Hans Nilsson

Degen till en napolitansk pizza ska jäsa långsamt. Det handlar om att låta den jäsa i 8 timmar, förklarar Robin. Foto: Hans Nilsson

På nyårsdagen 2025 sålde Lilla Rustik 320 pizzor på en dag. Nyårsdagen 2026 slog man det rekordet och sålde 400 pizzor. Foto: Hans Nilsson

- Jag har lärt mig att göra napolitanska pizzor av de bästa pizzabagarna i Italien, berättar Robin Markovic. Foto: Hans Nilsson

- Vi använder nästan bara äkta råvaror, italienskt mjöl, mozzarellaost, italiensk tomatsås, och vi har inte socker eller salt i degen och ytterst lite jäst. Foto: Hans Nilsson

På en resa till Italien för 13 år sedan upptäckte Robin Markovic hur goda napolitanska pizzor kan vara. Nu bakar han såna själv på Lilla Rustik på Söder i Växjö. Foto: Hans Nilsson

På Södra Järnvägsgatan 7 på Söder driver Robin Markovic Lilla Rustik. Foto: Hans Nilsson

Napolitansk pizza
- Napolitansk pizza har en tunn, mjuk botten och fokus är på kvaliteten och balansen i de få ingredienserna.
- Tjocka, luftiga och lätt brända kanter ofta med “leopardfläckar” från den höga värmen.
- Lång jäsning av enkel deg med mjöl, vatten, salt och jäst.
- Kalljäst i 24-48 för smak och textur, vilket skapar bubblor och en mjuk, seg konsistens.
- Högkvalitativa ingredienser som San Marzano-tomater, färsk buffelmozzarella. eller Fior di Latte, färsk basilika, olivolja.
- Extremt snabb gräddning på 60-90 sekunder i en mycket het vedeldad ugn på runt 450 grader som ger en mjuk botten och krispiga kanter.
- Den napolitanska pizzan är både lätt och smakrik, med en balanserad kombination av syrliga tomater, krämig ost och fräsch basilika.