Ekman Larsson uttagen till OS efter kanonsäsong

Av Cornelia Nilsson

TINGSRYD. Oliver Ekman Larsson fortsätter att bevisa att Tingsryd AIF fostrar hockeyspelare på högsta nivå. Första gången han blev uttagen till OS-truppen var 2014, och efter tolv år är han nu tillbaka – redo att representera Sverige som back.

Oliver Ekman Larsson följer i sin morfars fotspår och har blivit uttagen till svenska OS-truppen i hockey 2026. Hans morfar, Kenneth Ekman, spelade för Tingsryds AIF under sjutton säsonger och representerade Sverige i OS 1972, där laget slutade på fjärde plats. Men han var inte ensam från Tingsryd i den truppen, även målvakten Christer Andersson hade Taif som hemmaklubb.

2026 får Ekman Larsson ännu en chans att representera Tre Kronor på den största internationella scenen.

– Det är extra speciellt med tanke på att ingen NHL-spelare har varit med sedan 2014. Det ska bli fantastiskt kul att spela med de svenska spelare som har blivit uttagna, särskilt med tanke på den hårda konkurrensen bland spelare i Sverige.

Ekman Larsson, som just nu spelar i NHL-laget Toronto Maple Leafs, tror att hans uttagning till OS-truppen beror på hans form och erfarenhet.

– Jag vill väl säga att jag fortfarande är en bra hockeyspelare och har haft en bra säsong såhär långt.

Att få dra på sig landslagströjan igen betyder mycket. För Ekman Larsson handlar det om viljan att alltid ställa upp när möjligheten finns.

– Det kan vara sista chansen att få spela ett OS. 2014 var man kanske lite mer naiv och trodde att möjligheten skulle komma igen, men nu vet man inte, särskilt med tanke på att det har gått tolv år mellan gångerna. Samtidigt har jag samlat på mig erfarenhet och drivet är fortfarande detsamma.

Efter 12 år, vad skulle du säga är skillnaden på dig som hockeyspelare då jämfört med idag?

– Jag skulle säga att jag har utvecklats i mitt spel och det känns jätteroligt med tanke på att man blir äldre.

Samtidigt som karriären tagit honom långt från Sverige finns rötterna kvar. Ekman Larsson är uppvuxen i Tingsryd och har spelat i Tingsryds AIF, en plats och förening som fortfarande ligger honom varmt om hjärtat.

– Vi bor fortfarande i Tingsryd och kommer hem på somrarna. Jag följer Tingsryds AIF väldigt nära. Min lillebror spelar i laget och min pappa är engagerad i föreningen. Det är en klubb som står mig väldigt nära.

Vad skulle du säga att TAIF har betytt för din hockeykarriär?

– Taif har betytt enormt mycket för mig. Jättemycket. Jag tycker att det är ett fantastiskt ställe för en ung kille att växa upp på, inte bara hockeymässigt, utan i livet i stort. Det finns rätt förutsättningar: det är tryggt och lugnt. Samtidigt är det en förening och en by som verkligen brinner för sin hockey. Med den nya ishallen, om man ser till det sportsliga, ges det ännu bättre förutsättningar att träna än vad vi kanske hade när vi var yngre. Jag har en son som ska växa upp och jag tycker det är fantastiskt att den möjligheten finns för barn och ungdomar.

Både damernas och herrarnas ishockeyturnering under vinter-OS 2026 kommer att spelas i Milano, Italien. Första matchen för herrarna sänds på TV4 och spelas mellan Sverige och Italien med start klockan 21.10. Damernas match startar på samma kanal klockan 12.10 då Sverige möter Tyskland.

Cornelia Nilsson