”Djuren är min största inspirationskälla”

Av Josefin Petersson

MOSSHULT/FAGERÅS. För konstnären och illustratören Maria Ringström är naturen och djuren inte bara motiv på papper, de är en del av livet. I hennes liv samsas hundar, hästar, får och kor, tillsammans med kolpennor och akrylfärg. I maj är det 10 år sedan hon vågade ta steget och satsa på konstnärskapet på heltid.

Maria Ringströms tavlor är fyllda med liv. Hästar i rörelse, människor och hundar med själfulla blickar i kol och akryl. Att djuren är hennes största drivkraft råder det ingen tvekan om.

– Jag har alltid målat och ritat, ända sedan jag var liten. Jag växte upp mitt ute i skogen med hästar, hundar och allt vad det innebär. Det var nog där kärleken till djuren och naturen började, berättar hon.

För 25 år sedan gick hon en konstutbildning i USA, där uppmuntrade en lärare henne att våga satsa på konsten. Efter utbildningen hade hon konsten brevid andra jobb i cirka 15 år innan hon för tio år sedan bestämde sig för att göra målandet till sin heltidssyssla.

– Jag tänkte, nu får det bära eller brista. Jag vill verkligen prova ordentligt, det ligger otroligt mycket jobb bakom, men jag har aldrig ångrat mitt val, berättar Maria.

Det kreativa arbetet vävs ständigt samman med livet på landet. För Maria är friheten lika viktig som själva målandet.

– Jag skulle aldrig klara av ett vanligt åtta till fem jobb. Jag behöver rörelse, variation och att få bestämma över min egen tid. Ena dagen sitter jag tolv timmar med en målning, nästa dag är jag ute i ladugården och hjälper till med korna, berättar hon.

Vid hennes sida finns de trogna följeslagarna Kajsa och Lovis, två Welsh springer spaniels som alltid är med, både i skogen och i ateljén. De ligger ofta vid hennes fötter när hon målar och följer med ut i naturen när det är dags att hämta inspiration.

– De betyder otroligt mycket för mig. De är både sällskap och trygghet, men också en del av min vardag som ger mig energi. Ibland känns det nästan som att de vet när jag behöver en paus, då kommer de och puffar till mig, berättar Maria med ett leende.

Förutom sina många djurmotiv målar Maria även porträtt av människor. Det mänskliga ansiktet fascinerar henne, berättar hon, eftersom det, precis som djuren, aldrig är detsamma två gånger.

– Ingen människa är lik en annan. Det finns alltid något unikt i blicken, ett uttryck man vill fånga. Det är det som gör porträttmåleriet så spännande, berättar hon.

Jakt och natur är också en viktig del av hennes liv, samt en återkommande inspirationskälla.

– Jag jagar själv och tycker det är en fantastisk upplevelse. Det handlar inte bara om jakten i sig, utan om att vara ute, känna dofterna, se djuren och vara ett med naturen. Det ger mig så mycket energi till skapandet. Dessutom så är jag väldigt intresserad utav att odla och laga mat, så det är riktigt roligt att kunna vara i stort sätt självförsörjande på vissa produkter. Jag har ett stort intresse utav att själv kunna ta tillvara på köttet efter jakten och tillaga goda middagar från det och allt man kan odla i trädgården, berättar Maria.

En stor del av hennes konst är skapad i kol, en teknik hon både älskar och utmanas av.

– Kol är fantastiskt för att man kan få så fina kontraster mellan mörkt och ljust. Det går att bygga djup på ett sätt som inte är möjligt med blyerts. Samtidigt är det svårare, man kan inte sudda eller rätta till på samma sätt som med blyerts. Det kräver tålamod och precision, men jag gillar den utmaningen, berättar hon.

Till våren planerar Maria att fira sitt tioårsjubileum som heltidskonstnär med en egen utställning i ett ombyggt stall i Fagerås, men planerna sträcker sig längre än så.

– Jag vill utveckla min ramverkstad och kunna rama in alla tavlor själv. Jag hoppas också kunna få till mer egna motiv på tavlor så jag kan ha lite fler utställningar, berättar Maria.

Hon drömmer också om att skapa fler produkter av sina verk, kanske det bli en egen servis.

– Alla har inte möjlighet att köpa en originalmålning, men en bricka eller mugg kan alla ha glädje av. Det är roligt att mina motiv kan leva vidare på fler sätt, berättar hon.

När Maria summerar sin resa blir hon eftertänksam.

– Jag är så tacksam att jag får leva på det jag älskar. Djuren, naturen och skapandet, det hör ihop. Djuren är min största inspirationskälla. Jag tycker man ska ta vara på livet, njuta av det och göra det man tycker är kul. Det är då man verkligen lever, avslutar Maria.

Josefin Petersson

Vid hennes sida finns de trogna följeslagarna Kajsa och Lovis, två Welsh springer spaniels som är med både i skogen och i ateljén. Foto: Josefin Petersson