Omstridd socialdirektör ny kommunchef i Växjö

Av Hans Nilsson

VÄXJÖ. Susanna Karlqvist blir ny kommunchef i Växjö - en omstridd socialdirektör i Norrköpings kommun som fått fackförbund och media mot sig.
Hon ska, enligt Norrköpings Tidningar, ha visat en oroande inställning till granskande journalistik.
- Vi kontaktade kollegorna i Norrköping som gav henne fina vitsord. De menade att hon hade varit utsatt för ett orättvist drev, säger Pernilla Wikelund, som sitter i kommunstyrelsen för Sverigedemokraterna.

Nuvarande kommunchef i Växjö, Catharina Rydberg Lilja, har tidigare meddelat att hon går i pension den 31 maj.

Växjö kommuns rekrytering av ny kommunchef landade i att kommunstyrelsens presidium föreslog att 37-åriga Susanna Karlqvist ska utses till ny kommunchef.

Kommunstyrelsens röstade för att anställa Susanna Karlqvist vid sammanträdet den 10 mars.

- Vi var helt eniga. Även fackförbunden är positivt inställda till att anställa Susanna Karlqvist som ny kommunchef, förklarar Pernilla Wikelund (SD).

Susanna Karlqvist har lång erfarenhet av att leda stora verksamheter i nära samspel med politisk ledning.

Hon har bland annat varit verksamhetschef med ansvar för barn- och ungdomsverksamheten och områdeschef inom vård- och omsorg i Norrköpings kommun.

Nu är hon socialdirektör i Norrköpings kommun och sitter i kommunens ledningsgrupp.

Enligt Malin Lauber (S), kommunstyrelsens ordförande i Växjö, har man haft många kvalificerade kandidater i processen.

Men Växjö kommun har lagt stor vikt vid ledarskap.

- Susanna är en driven, tydlig och modig ledare med mycket god förmåga att bygga team och skapa engagemang i organisationen. Hon har både den strategiska höjd och den genomförandekraften som uppdraget som kommunchef i Växjö kräver, säger Malin Lauber (S).

I Norrköping har Susanna Karlqvist fått kritik av både fackförbunden Kommunal och Akademikerförbundet SSR och av Norrköpings Tidningar, NT.

Men i kommunstyrelsen i Växjö har man fått veta att hon varit utsatt för ett orättvist drev.

- Trots medial kritik fick hon rekommendationer av våra kollegor på Norrköpings kommun, klargör Pernilla Wikelund och fortsätter:

- Vi gick på våra kontakter med gruppledare och nämndsledamot med lång erfarenhet av polisiär bakgrund och vana från kontakt med socialtjänst. Vi bedömde deras referenser som högt relevanta.

Enligt uppgifter i media ska Susanna Karlqvist vid en sommaravslutning med socialkontorets 70 chefer i Norrköping ha ställt sig upp och hållit ett tal där hon avfärdade en kommande granskning från Norrköpings Tidningar om socialkontoret som “påhitt”.

En granskning hon ska ha fått ta del av i förväg.

Hon ska ha antytt att tidningens agenda var att

”sätta dit” folk på kommunen, och de närvarande cheferna blev därefter knäpptysta, enligt NT.

Norrköpings Tidningars chefredaktör och ansvarige utgivare Fredrik Lagerqvist skrev en ledare där han menade att Susanna Karlqvist visar en oroande inställning till granskande journalistik.

Han anser att Susanna Karlqvist försökte förekomma granskningen genom att ogiltigförklara den inför sin personal.

Fredrik Lagerqvist tycker att hennes uttalanden ”påminner om en ledarskapsstil där budbäraren misstänkliggörs snarare än att budskapet hanteras med öppenhet och ansvar”, och ”att det väcker frågor om hur ledarskap inom myndigheter ska se ut i ett öppet samhälle”.

I februari 2026 sade Kommunal och Akademikerförbundet SSR upp sitt samverkansavtal med Norrköpings kommun.

Det är ett lokalt kollektivavtal som reglerat samarbete och som skulle öka inflytandet för anställda.

Men facken anser att det har fallerat i första hand på socialkontoret på grund av allvarliga samarbetssvårigheter och utebliven dialog.

Facken upplever bland annat en arrogant attityd från arbetsgivaren och att fackliga representanter inte involveras i frågor innan beslut tas.

Susanna Karlqvist bemötte detta i NT med att hon inte kände igen sig i den kritik som fackförbund riktade mot henne och ledningen för socialkontoret.

Men nu siktar Susanna Karlqvist på uppdraget som kommunchef i Växjö istället.

- Jag är stolt över att föreslås som kommunchef i Växjö. Det är en kommun med höga ambitioner, stark utvecklingskraft och tydligt fokus på framtiden, säger Susanna Karlqvist.

Hans Nilsson